그날도 잠들지 못한 채, 창밖의 가로등 불빛이 벽을 번지는 모양을 따라가며 종이를 폈다. 낮에는 바빠서 외면했던 마음이 외로운밤에만 선명해지는 이유가 있다. 침묵이 길어질수록 오래 묵힌 서운함들이 목까지 차오르고, 스스로에게 냉정한 문장들부터 솟아오른다. 그럴 때 나를 건져 올린 것은 사람들의 멋진 조언이 아니었다. 쉽게 외워지는 말도 아니었다. 종이 위에 한 줄 한 줄, 내 호흡의 길이에 맞춰 적어 내려간 문장들이었다. 용서는 사건의 크기를 줄이는 일이 아니라, 다시 살아보려는 쪽으로 몸을 돌리는 기술에 가깝다. 그 기술은 밤에 익힌다. 밤이라는 시간의 질감 밤은 증폭의 시간이다. 다른 소리들이 사라지면 몸 안의 소리가 커진다. 낮에는 견딜 만했던 기억이 밤엔 확대되어 보인다. 실수 하나가 인생의 전부처럼 과장되고, 상대의 무심함이 의도적 악의처럼 느껴지기도 한다. 어느 심리학자는 이를 각성의 편향이라고 설명했지만, 정작 중요한 것
어느 밤은 유난히 조용하다. 휴대폰 알림도 뜸하고 창밖으로 바람 소리만 길게 스친다. 그럴 때 부엌에서 나는 버터와 설탕의 향은 사람을 붙잡는 온기가 된다. 반죽을 섞을 때의 둔탁한 소리, 오븐 불빛 아래 올라오는 부풀음, 식힘망 위에서 서서히 차오르는 향기. 혼자 있는 시간이 더는 공허하지 않다. 베이킹은 결과물만큼이나 과정이 위로가 된다. 손이 바쁘면 마음이 잠깐 쉰다. 외로운밤을 적시지 않고 지나가게 해주는 가장 즉각적인 요령 중 하나가, 내 손으로 갓 구운 무언가를 만드는 일이다. 밤에 굽기 좋은 이유, 그리고 다루는 마음 밤에 굽는다는 건 서두르지 않는 태도와 닮았다. 낮에는 시간을 나누어 쓰느라 그릇 하나도 마음껏 못 꺼내는데, 밤에는 천천히 재료를 꺼내고, 반죽을 쉬게 하고, 예열이 충분해질 때까지 기다릴 수 있다. 베이킹은 기다림의 예술이다. 밀가루가 물을 흡수하는 데 걸리는 몇 분, 설탕이 버터에 완전히 섞여 광택을